A água oxigenada (H2O2) ou peróxido de hidrogênio é o protótipo dos peróxidos, sendo indicada para diversas situações. Porém nem todas as funções atribuídas a ela são verdadeiras e se não utilizada com orientação pode acabar sendo prejudicial em determinadas situações.
A água oxigenada se decompõe rapidamente e libera oxigênio quando entra em contato com a catalase, enzima encontrada no sangue e maioria dos tecidos. Este efeito pode ser reduzido na presença de matéria orgânica. Com isso ela pode ser útil na remoção de material infectado através da ação mecânica do oxigênio liberado, limpando a ferida muitas vezes melhor que solução fisiológica ou outros desinfetantes. Sendo assim, funciona como um desinfetante, higienizando o local e matando os microorganismos. Mas não deve ser aplicada em cavidades fechadas ou abscessos de onde o oxigênio não possa ser liberado.